Producten

Op het meest basale niveau zijn organische verbindingen verbindingen die koolstof en waterstof bevatten.Deze verbindingen worden organische verbindingen genoemd omdat ooit werd gedacht dat ze afkomstig waren van levende wezens, maar dit is niet het geval.Er zijn miljoenen organische verbindingen die van nature voorkomen of synthetisch kunnen worden geproduceerd.Voorbeelden van organische verbindingen zijn koolhydraten, vetten (lipiden), eiwitten en nucleïnezuren, die de basis vormen van de moleculen van het leven.Organische verbindingen omvatten ook olie en aardgas, die belangrijke bestanddelen zijn van fossiele brandstoffen.

Chemicaliën zijn alle chemische verbindingen die worden geproduceerd door chemische processen in het laboratorium of industrieel.Het kunnen zuivere stoffen zijn of mengsels van stoffen.Chemicaliën worden onderverdeeld in organische en anorganische chemicaliën.Organische chemie omvat vrijwel alle koolstofhoudende verbindingen, terwijl anorganische chemie (anorganische stof) betrekking heeft op de andere elementen van het periodiek systeem en hun verbindingen.Petrochemie is een belangrijk onderdeel van de organische chemie.

Pas in het midden van de 19e eeuw realiseerden wetenschappers zich dat koolstofgehalte het bepalende kenmerk is van een organische verbinding, en de grenzen van de twee disciplines – organische en anorganische chemie – vervagen nu steeds meer.Toch is een onderscheid nog steeds nuttig omdat de reactiemechanismen en materiaalstructuren vaak verschillen in anorganische en organische chemie.

Organische chemie omvat ongeveer 19 miljoen bekende koolstofverbindingen, veel meer dan het aantal bekende anorganische verbindingen (ongeveer 500.000).Dit is toe te schrijven aan het speciale vermogen van koolstof om vertakte ketens en ringstructuren te vormen met andere koolstofatomen.De naamgeving van organische verbindingen wordt bepaald door de regels van de International Union of Pure and Applied Chemistry (IUPAC) en is vastgelegd in het "Blue Book".